Apports journaliers recommandés

De plus en plus, sur les emballages des denrées alimentaires apparaissent des informations nutritionnelles. Parmi celles-ci vous avez parfois des pourcentages par rapport aux apports journaliers recommandés. Pourquoi ces informations apparaissent-elles? Quel est leur intérêt? A quoi correspondent-elles ? C'est ce que nous allons voir ici.

Aujourd'hui nous savons que l'alimentation est importante pour la santé comme en témoigne le contexte indiqué dans le Programme National Nutrition-Santé 2001-2005 français:

<<Il est aujourd'hui parfaitement établi que l'alimentation et l'état nutritionnel participent de façon essentielle au développement et à l'expression clinique des maladies qui sont aujourd'hui les plus répandues en France, comme dans l'ensemble des pays industrialisés>>

Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui n'ont pas pris conscience de ce fait et mangent sans ce soucier des différents équilibres alimentaires à respecter. Beaucoup ignorent que les équilibres alimentaires ne se limitent pas à l'apport des calories. Il est vrai que, lorsque nous les connaissons, ces équilibres alimentaires peuvent paraître difficiles à respecter en raison des nombreux calculs à faire. Cependant cette difficulté peut être facilement surmontée en utilisant un logiciel de diététique comme le nôtre.

Pour les autorités politiques, comme une alimentation équilibrée est un enjeu de santé publique, il est apparu nécessaire d'informer les consommateurs. Mais les nutriments sont nombreux et les autorités politiques n'ont pas souhaité affoler les consommateurs par de nombreuses informations. Elles ont pensé qu'il était préférable de ne donner que quelques informations aux consommateurs afin que ceux-ci prennent, progressivement, l'habitude de les lire et de les utiliser. Pour les pays membres de la C.E.E., compte tenu de la nécessité d'harmonisation, de telles décisions se prennent au niveau européen. Les directives européennes sont ensuite intégrées dans les textes de lois des pays membres.

C'est ainsi que l'on peut lire dans le préambule de la DIRECTIVE européenne du 24 septembre 1990 relative à l'étiquetage nutritionnel des denrées alimentaires (90/496/CEE) ceci:

<<considérant que la corrélation entre l'alimentation et la santé ainsi que le choix d'une alimentation appropriée correspondant aux besoins de chacun suscitent un intérêt croissant auprès du grand public; >>

.../...

<<considérant que, pour attirer l'attention du consommateur moyen et servir l'objectif pour lequel elle est introduite, et étant donné le niveau actuellement faible des connaissances dans le domaine de la nutrition, l'information fournie doit être simple et facilement compréhensive; considérant que l'application de la présente directive pendant une certaine période permettra d'acquérir une expérience précieuse dans le domaine considéré et d'évaluer la manière dont les consommateurs réagissent à la façon dont sont présentées les informations relatives à la composition nutritionnelle des denrées alimentaires, ce qui permettra à la Commission de revoir les réglementations et de proposer toute modification pertinente; >>

<<considérant que, dans le but d'amener les milieux intéressés et plus particulièrement les petites et moyennes entreprises à fournir un étiquetage nutritionnel pour un nombre de produits aussi élevé que possible, l'introduction de mesures rendant l'information plus complète et mieux équilibrée doit s'effectuer de manière progressive; >>

En lisant ces quelques lignes vous noterez que le souci des autorités politique n'est pas seulement le bien-être des consommateurs mais aussi de permettre aux entreprises de s'adapter à cet effort d'information.

Cette directive fixe dans son annexe les nutriments pouvant être déclarés, les apports journaliers recommandés et les unités à utiliser. Nous reproduisons ci-dessous cette annexe.

Vitamines et sels minéraux pouvant être déclarés et apport journalier recommandé (AJR)

Vitamine A (μg)800

Vitamine D (μg)5

Vitamine E (mg)10

Vitamine C (mg)60

Thiamine (mg)1,4

Riboflavine (mg)1,6

Niacine (mg)18

Vitamine B6 (mg)2

Folacine (μg)200

Vitamine B12 (μg)1

Biotine (mg)0,15

Acide pantothénique (mg)6

Calcium (mg)800

Phosphore (mg)800

Fer (mg)14

Magnésium (mg)300

Zinc (mg)15

Iode (μg)150

De manière générale, la quantité à prendre en considération pour décider de ce qui constitue une quantité significative correspond à 15 %de l'apport recommandé spécifié à la présente annexe pour 100 g ou 100 ml ou par emballage si celui-ci ne contient qu'une seule portion.

Les apports journaliers recommandés, c'est quoi?

Chacun d'entre nous a un besoin plus ou moins important de nutriments. Ces besoins peuvent dépendre de plusieurs facteurs parmi lesquels : le poids, l'âge, le sexe, l'activité physique, de l'importance de l'assimilation des nutriments. Ces besoins peuvent être très variables suivant les personnes.

Si nous comparons les besoins d'une femme de 45 kg sans activité physique et ceux d'un homme de 90 kg exerçant un travail de force, les besoins de l'homme en certains nutriments peuvent être 3 ou 4 fois supérieurs à ceux de la femme.

Pouvoir indiquer sur les emballages des denrées alimentaires des besoins alimentaires qui correspondent, de manière optimale, à chacun n'est donc pas possible, pourtant les responsables politiques ont quand même souhaité donner une information. Il est vrai que peu de personnes sont conscientes de leurs besoins en nutriments. Dans ces conditions elles n'imaginent pas que leur alimentation déséquilibrée contribue à l'apparition de maladies pourtant très répandues, comme les cancers, les maladies cardio-vasculaires, les diabètes... Elles ignorent complètement ce que sont les équilibres alimentaires et comment construire des menus équilibrés. Cela peut entraîner des déséquilibres alimentaires et avoir des conséquences dramatiques. Nous avons parlé des risques de maladies mais il existe d'autres risques. Les femmes carencées en vitamine B9 (folacine) en début de grossesse peuvent donner naissance à des enfants porteurs de malformation du tube neural.

Il est donc apparu nécessaire aux responsables politiques et scientifiques de donner aux consommateurs une information simplifiée quant à leurs besoins en nutriments. Les valeurs qui ont été retenues pour les apports journaliers sont celles qui permettent de couvrir les besoins d'une large majorité de la population (plus de 97,5%). Les apports journaliers recommandés sont donc supérieurs aux besoins réels d'une grande majorité de la population sans pour autant couvrir les besoins de tous. Dans ces conditions ces apports journaliers recommandés ne peuvent concerner que les vitamines et minéraux. Ils ne peuvent pas être donnés pour les nutriments énergétiques que sont les glucides, les lipides et les protéines.

Les quantités de nutriments énergétiques doivent être correctement dosés pour conserver son poids. Les besoins énergétiques varient suivant les personnes. De plus la répartition entre les différents apports d'énergie ne doit pas être faite n'importe comment. Lorsque vous trouvez des menus diététiques présentant un nombre de calories il y a peu de chances qu'il soit adapté à votre situation.

Quel est l 'intérêt des apports journaliers recommandés ?

Comme ce ne sont pas des quantités minimales à atteindre et compte tenu des problèmes croissants d'obésité dans les pays développés, nous pouvons nous interroger sur l'intérêt de ces apports journaliers recommandés. Compte tenu du fait qu'ils sont plus élevés que les besoins de la grande majorité des consommateurs ne sont-ils pas de nature à pousser à la consommation d'aliments et donc de contribuer à l'obésité ?

Dans son préambule la directive européenne est claire sur ses objectifs. Nous pouvons y lire par exemple :

Comme, compte tenu de la réglementation, l'énergie des aliments est forcément indiquée lorsque l'emballage précise des apports journaliers recommandés. Comme beaucoup de personnes résument, par manque de connaissances, l'équilibre alimentaire au simple volume des calories, il n'y a pas de risque de pousser à l'obésité.

Nous l'avons dit, et nous le répétons encore parce que cela est très important, l'équilibre alimentaire ne se limite pas au seul calcul des calories dont a besoin une personne. Il doit tenir compte des nombreux nutriments issus de notre alimentation c'est ce que permet notre logiciel gratuit de diététique.

Le fait d'indiquer des apports journaliers recommandés est donc de nature à amener les consommateurs à s'interroger sur les raisons de l'existence de ces recommandations. Cela peut les conduire à se demander si leur alimentation leur apporte bien les nutriments nécessaires et prendre conscience que les déséquilibres alimentaires, même s'ils n'ont pas pour conséquence une prise de poids, peuvent être la source de maladies. En recherchant des informations ils peuvent prendre conscience qu'une mauvaise alimentation peut être la cause de maladies.

Il est à noter que les informations nutritionnelles figurant sur les emballages ne sont qu'un élément pour faire prendre conscience aux consommateurs de la nécessité de respecter les équilibres alimentaires. Les autorités se donnent d'autres moyens d'informations. De plus des journalistes, des entreprises comme la nôtre peuvent également aider à cette prise de conscience. Pour notre part nous publions un dossier sur la diététique qui peut être consulté gratuitement sans inscription.

Liens sur les apports journaliers recommandés

Directive européenne

Texte au format PDF de la DIRECTIVE européenne du 24 septembre 1990 relative à l'étiquetage nutritionnel des denrées alimentaires (90/496/CEE)

Lois françaises

Pour être applicable dans un pays membre une directive européenne doit être intégrée dans la loi du pays. Voici les lois françaises qui reprennent la directive ci-dessus.

Décret no 93-1130 du 27 septembre 1993 concernant l'étiquetage relatif aux qualités nutritionnelles des denrées alimentaires.

Arrêté du 3 décembre 1993 portant application du décret no 93-1130 du 27 septembre 1993 concernant l'étiquetage relatif aux qualités nutritionnelles des denrées alimentaires.

Arrêté du 9 novembre 2004 modifiant l'arrêté du 3 décembre 1993 portant application du décret 93-1130 du 27 septembre 1993 concernant l'étiquetage relatif aux qualités nutritionnelles des denrées alimentaires.