Le sel

Nous allons voir quelles sont les quantités de sel que nous devons consommer. Nous verrons également pourquoi et comment éviter les excès de sel dans l'alimentation.

Sans sel les aliments sont fades. Le sel de cuisine est du chlorure de sodium. Il est constitué de deux minéraux : du chlore et du sodium. L'élément que nous devons contrôler pour avoir une alimentation équilibrée est la quantité de sodium que nous consommons chaque jour.

Le sodium est un nutriment indispensable de notre alimentation. Une trop faible présence de sodium dans notre 'alimentation crée des problèmes de santé. Il en faut au minimum 0,5 gramme par jour. En ce qui concerne les pays occidentaux il n'y a pas carence en sodium mais plutôt surconsommation. Une consommation idéale de ce nutriment se situe aux environs de 2 grammes. Le maximum recommandé est de 3,5 grammes or la consommation moyenne est estimée à 6 ou 7 grammes.

Nos besoins en sodium peuvent augmenter en cas de transpiration importante et de diarrhées.

Diminuons le sel dans notre alimentation

En moyenne la consommation de sel est trop élevée mais les habitudes alimentaires sont diverses. Les indications contenues ici peuvent donc ne pas vous concerner.

Il est dit beaucoup de choses sur l'ajout excessif de sel dans l'alimentation. Il est par exemple dit que ceux qui créent des aliments font exprès de mettre trop de sel afin que les gens boivent. Cela leur permet de vendre plus de boissons. Si cela peut être vrai pour quelques-uns (et pour ma part j'en doute), il n'en demeure pas moins vrai que les industriels n'obligent pas les consommateurs que nous sommes à acheter. Il existe une concurrence entre les entreprises. C'est nous, les consommateurs, qui décidons de ce qui nous convient. Par nos achats nous orientons les productions des entreprises et non pas l'inverse. Cependant cela n'est vrai que si la majorité d'entre nous a la réelle volonté de changer son comportement alimentaire.

Lorsque j'indique que les industriels ne mettent pas de quantités excessives de sel pour nous obliger à boire, cela ne concerne évidemment pas les produits conçus pour les apéritifs. Si nous souhaitons diminuer notre consommation de sel et que nous consommons de tels produits c'est ces produits là qu'il faut commencer par supprimer de notre alimentation.

Pour pouvoir réduire notre consommation de sel il faut connaître les quantités présentent dans les aliments que nous achetons. En France, début 2005, cette indication est rare mais les choses sont en train de changer. Les professionnels des entreprises agroalimentaires ont été sensibilisés aux problèmes dus à une consommation excessive de sel. Cependant acheter des produits moins salés n'a de réel intérêt que si nous nous servons pas plus de la salière.

Pour diminuer la quantité de sel ingérée dans une journée il faut manger différemment. Dans les pays occidentaux la quantité de sel consommée a augmenté tandis que celle du potassium a diminué. Ce déséquilibre est source d'hypertension.

Pour rétablir cet équilibre nous devons manger des fruits dès le petit-déjeuner. Selon les chercheurs l'Institut national de recherche agronomique (INRA) les français ne consomment, en moyenne que 300 grammes de fruits et légumes par jour. Il est maintenant certain que les déséquilibres alimentaires sont une source importante de maladies comme les maladies cardiovasculaires, les maladies oculaires, les diabètes, l'ostéoporose et certains cancers. Pour que les fruits et légumes aient un rôle protecteur il faudrait en manger, en moyenne 600 grammes par jours.

Pour mieux manger certains déconseillent les plats cuisinés. A mon avis c'est une erreur. Il est vrai qu'un grand nombre de ces plats contiennent trop de sel. Ce ne sont pas les plats cuisinés qui posent un problème mais la composition en nutriments de ces plats. Avec notre logiciel de diététique vous pourrez voir s'ils peuvent ou non être intégrés dans vos menus équilibrés.

Les dangers d'un excès de sel

Il est un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires, pour certains cancers et pour l'ostéoporose. Au niveau des os l'excès de sel provoque une perte de calcium et les fragilise.

Moins de sel : quelles conséquences ?

Nous l'avons vu moins de sel dans notre alimentation c'est mieux pour notre santé mais cela a d'autres conséquences.

Si les doses de sel sont élevées dans notre alimentation ce n'est peut être pas par hasard. Nous n'éprouvons pas de plaisir à manger un produit fade. Moins de sel est-ce pour autant gâcher le plaisir que nous avons à manger ? Certainement si nous nous contentons de diminuer la quantité de sel mais le sel n'est qu'une saveur parmi d'autres, il est possible de la compléter. Certains industriels mettront sans doute des arômes chimiques mais il existe des aromates naturels connus depuis longtemps.

Les épices sont des éléments qui peuvent compléter le sel. Ils sont bien sûr plus chers que le sel. Cependant il ne faut pas voir que le mauvais côté des choses. Il faut peu d'épices pour améliorer un plat d'autant que nous ne supprimons pas le sel. Nous adaptons simplement la quantité de sel à nos besoins. La répercussion sur le prix des aliments devrait être donc faible. Il faut aussi comparer ce coût au prix auquel nous estimons notre santé. De plus la culture des épices est créatrice d'emplois. Les épices peuvent être aussi une source de plaisirs gustatifs. Compte tenu du nombre d'épices et des mélanges possibles ces plaisirs peuvent êtres variés.

A éviter

Il est possible de diminuer le sel en réalisant des recettes plus épicées cependant il ne faut pas remplacer l'utilisation de la salière par une sauce épicée contenant beaucoup de sel. La quantité de sel absorbée risquerait d'être la même.

Lien sur le sel

Sel et Santé

Vous trouverez sur cette page du site gouvernement français consacré à la santé des liens vers des documents en PDF. Vous y avez, notamment, un rapport de 86 pages (daté du 14/01/2002)

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Dossier diététique

Contrairement à une idée largement répandue la diététique ne s'adresse pas qu'à ceux qui veulent maigrir mais à tous. Bien manger peut réduire les risques d'avoir : des maladies cardiovasculaires, des maladies oculaires, du diabète, de l'ostéoporose, certains cancers... La diététique est très importante pour notre vie quotidienne, pour notre forme, pour pouvoir être au mieux de nos conditions physiques et intellectuelles. Pour vous aider à mettre en application les connaissances diététiques nous avons conçu un logiciel de diététique en ligne. Ce logiciel de diététique est gratuit.

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