Un Français fraîchement débarqué sous les palmiers de Dubaï croise son voisin allemand au détour d’un café. À la question fatidique des impôts, l’Allemand sourit : il n’a jamais rempli la moindre déclaration, depuis son arrivée. Mythe doré ou bombe à retardement ? Derrière les tours de verre et les brunchs panoramiques, la légende d’un eldorado fiscal prend l’eau dès qu’on gratte la surface.
Sous la lumière crue du Golfe, tout se complique. Statut de résident, liens persistants avec la France, nouvelles pressions internationales : chaque détail compte et peut tout faire basculer. Et si cette vie sans fiscalité, si souvent évoquée, cachait finalement son lot de chausse-trapes ?
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Plan de l'article
Comprendre la fiscalité à Dubaï : un cadre unique pour les résidents
À Dubaï, la fiscalité fascine autant qu’elle interroge. Pas d’impôt sur le revenu pour les particuliers : un aimant redoutable pour une foule d’expatriés chaque année. Les Émirats arabes unis ont érigé un système à part : ni impôt sur les salaires, ni taxe sur les plus-values personnelles. Un privilège rare à l’échelle mondiale, qui fait pâlir d’envie Paris, Londres ou New York.
Côté entreprises, le décor change. L’instauration récente d’un impôt sur les sociétés à 9 % bouscule les habitudes, sauf dans les zones franches. Ces enclaves, véritables bulles réglementaires, continuent d’accorder une exonération fiscale quasi-totale aux sociétés, sous réserve d’une substance économique réelle et d’activités limitées hors Émirats.
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- La TVA (5 %) s’invite sur la plupart des achats : une surprise pour bien des nouveaux venus.
- La facture DEWA (eau, électricité) embarque aussi des taxes indirectes, qui alourdissent le coût de la vie.
Obtenir un visa de résidence, un golden visa ou créer sa société à Dubaï ouvre la porte à ce régime. Mais la résidence fiscale ne se résume pas à un séjour prolongé ou à une activité professionnelle locale. Durée de présence, liens économiques, nature de l’activité : la règle du jeu est pointilleuse. Gare aux illusions : les conventions fiscales et les accords internationaux se resserrent, particulièrement pour les expatriés français qui rêvent d’échapper au radar du fisc hexagonal.
Êtes-vous concerné par l’impôt en tant que résident à Dubaï ?
Se proclamer résident fiscal à Dubaï ne dépend pas d’un simple tampon sur un passeport, ni d’une adresse sur la Marina. Les expatriés doivent passer leur situation au crible des législations de leur pays d’origine — et pour les français, l’étau est serré.
- La France considère comme résident fiscal français toute personne dont le foyer ou le lieu de séjour principal se trouve en France, ou qui y travaille majoritairement, ou encore qui y concentre ses intérêts économiques.
- Un certificat de résidence fiscale des Émirats ne fait pas barrage à un redressement fiscal si ces critères ne sont pas scrupuleusement respectés.
L’absence d’impôt sur le revenu à Dubaï fait rêver, mais certains revenus ne passent pas entre les mailles du fisc français : revenus immobiliers, dividendes de sociétés françaises, salaires liés à une activité exercée à distance sur le sol français restent imposables en France. Les conventions fiscales entre la France et les Émirats ne font pas sauter ce verrou : elles évitent la double taxation, sans effacer les obligations déclaratives.
Prudence, donc : le statut de résident fiscal à Dubaï se mérite. Il faut prouver la réalité de son départ, sur le plan personnel comme professionnel. Couper les ponts administratifs, bancaires, familiaux ou économiques avec la France devient un passage obligé pour sécuriser sa nouvelle vie fiscale.
Les conventions fiscales entre la France et les Émirats : quelles conséquences concrètes ?
La convention fiscale franco-émiratie ne se contente pas de quelques formules juridiques : elle façonne la vie des contribuables entre les deux pays. Ce texte de 1989 répartit, avec précision, le droit d’imposer entre la France et les Émirats arabes unis. Pour les résidents de Dubaï, tout repose sur deux axes :
- la localisation réelle des revenus
- la nature du lien fiscal conservé avec la France
Impossible d’échapper à la règle : les revenus de source française (immobilier, dividendes, salaires provenant d’une activité réalisée en France) restent sous la coupe du fisc français, même si le bénéficiaire vit à Dubaï.
À l’inverse, les revenus de source émiratie profitent en principe de l’absence d’impôt local, et la France ne peut les taxer… à condition que la résidence fiscale soit bien établie aux Émirats, sans intérêts économiques persistants en France.
Le mécanisme du crédit d’impôt égal évite la double imposition : la France accorde un crédit égal à l’impôt théorique étranger, même si celui-ci est nul aux Émirats. Attention, cela ne signifie pas zéro fiscalité sur toute la ligne : la déclaration de certains revenus en France reste obligatoire, et l’exonération n’est jamais totale pour tout le monde.
Les sociétés françaises installées à Dubaï ne sont pas oubliées : seule une véritable présence sur place, un établissement stable, peut écarter la taxation en France. Les montages sans substance sont désormais systématiquement traqués par l’administration.
Résider à Dubaï : quels avantages et précautions pour votre situation fiscale ?
Vivre à Dubaï séduit pour ses règles fiscales inédites. Le mirage d’un impôt sur le revenu inexistant et les opportunités offertes par les zones franches font tourner bien des têtes, y compris chez les contribuables français lassés de la pression tricolore. Mais la réalité fiscale sur place obéit à des codes stricts, loin du simple fantasme d’expatrié fortuné.
La résidence fiscale aux Émirats arabes unis s’obtient par un visa de résidence (investisseur, salarié, golden visa). Ce statut donne accès à une fiscalité locale quasi inexistante sur les revenus personnels ; seule la TVA (5 %) s’invite à la fête. Côté entreprises, la fiscalité ne frappe qu’au-delà d’un certain seuil de profits, et surtout hors zones franches.
- La substance économique n’est plus une formalité : créer une société offshore sans activité concrète sur place, c’est s’exposer à une requalification par le fisc français.
- L’investissement immobilier exige une vigilance extrême : certains revenus locatifs resteront taxés en France, quoi qu’on en dise.
Un certificat de résidence fiscale émirati s’impose, pièce maîtresse pour justifier son nouveau statut auprès des autorités françaises. Mais gare aux incohérences : la France épluche les schémas d’expatriation douteux et le partage automatique des données bancaires ne laisse plus de place à l’à-peu-près.
Dubaï promet bien des atouts, mais requiert une vigilance à toute épreuve : devenir résident fiscal ne se limite pas à changer d’horizon, c’est déplacer durablement ses centres d’intérêts économiques. La carte postale ne protège pas du contrôle ; l’illusion, elle, ne dure jamais longtemps.
